🇶🇦 Catar, del vendaval al colmillo: un equipo que aprendió a sobrevivir

De la goleada que encendió todo a la tabla que lo obligó a madurar: Catar llega con cicatrices útiles y una idea práctica de competir.

Introducción

Catar tiene esa condición rara de los equipos que, cuando se sueltan, parecen una tormenta de arena: te tapan la cancha, te nublan la vista y, cuando querés reaccionar, ya perdiste el hilo del partido. Lo mostró sin pudor el 16 de noviembre de 2023, cuando abrió su camino con un 8:1 a Afganistán en Rayán. Fue una noche de arco grande, de penal convertido con calma, de nombres que entraban y salían del área como si el partido tuviera una sola dirección.

Pero la historia de esta selección no se sostiene con un solo fotograma. Catar también es el equipo que, en su recorrido, se vio obligado a mirar el reloj desde atrás, a discutir partidos con el cuerpo cansado y a aceptar que el rival, a cierto nivel, no perdona. En esa transición, entre el confort del dominio y la incomodidad del golpe, se fue armando su perfil más valioso: el de un equipo que puede ser voraz cuando se le abren espacios, y que también puede resistir —a veces mejor, a veces peor— cuando el trámite le niega el control.

Los números ayudan a ubicar el mapa. En la Segunda ronda, Grupo A, Catar fue primero con 16 puntos en 6 partidos, con 18 goles a favor y apenas 3 en contra, una diferencia de +15 que explica por qué su clasificación se sintió como un trámite serio. En la Tercera ronda, Grupo A, el escenario cambió de temperatura: terminó cuarto con 13 puntos en 10 partidos, con 17 a favor y 24 en contra, diferencia de -7. Y en la Cuarta ronda, Grupo A, empezó con paso corto pero firme: 4 puntos en 2 partidos, con 2 goles a favor y 1 en contra.

Hay tres momentos bisagra que cuentan el viaje sin necesidad de metáforas. El primero es el 16 de noviembre de 2023: Catar 8:1 Afganistán, una exhibición que le dio confianza y también una falsa sensación de amplitud. El segundo, el 19 de noviembre de 2024: Emiratos Árabes Unidos 5:0 Catar, una cachetada que expuso fisuras defensivas y desorden cuando el partido se le puso cuesta arriba. El tercero, el 5 de junio de 2025: Catar 1:0 Irán, victoria quirúrgica que mostró que, incluso ante el más alto de la tabla, Catar puede ganar con un gol y con disciplina.

El retrato queda completo si se mira el balance emocional de sus marcadores: hay días de cinco y de ocho, sí; pero también hay empates sin goles, derrotas amplias, y cierres agónicos como el 3:2 a Uzbekistán del 14 de noviembre de 2024 con un gol en 90+12'. Catar llega con una lección aprendida: en las clasificatorias, los equipos no se definen por su partido perfecto, sino por lo que sostienen cuando el guion se rompe.

El camino por Eliminatorias

El recorrido de Catar en estas Eliminatorias AFC aparece en capas: una Segunda ronda en la que impuso jerarquía dentro de su grupo, una Tercera ronda donde pagó cada error con goles en contra, y una Cuarta ronda que lo encuentra rearmando su competitividad desde el detalle. No hay una sola Catar: hay una versión expansiva cuando juega cómodo y otra, más terrenal, cuando el rival le discute el centro de la cancha.

La Segunda ronda, Grupo A, fue una autopista con peajes menores. Seis partidos, cinco triunfos, un empate, cero derrotas: 16 puntos y una diferencia de +15. En ese tramo, el equipo vivió instalado en campo rival en varios pasajes. El 21 de noviembre de 2023 ganó 0:3 en India, señal de que su dominio también podía viajar. Y el 21 de marzo de 2024 resolvió 3:0 ante Kuwait en Rayán, con un doblete de Afif y un gol de Al-Rawi, como si el partido estuviera guionado para que Catar no se ensuciara.

El primer aviso de incomodidad también llega en esa fase: el 6 de junio de 2024, Afganistán 0:0 Catar. No fue derrota, ni siquiera un golpe numérico, pero sí un recordatorio. Cuando el rival se encierra y la noche se vuelve espesa, Catar puede quedarse sin la chispa final. Ese 0:0 funciona como una grieta mínima en una pared casi perfecta: es la señal de que el plan A necesita algo más que entusiasmo.

La Tercera ronda, Grupo A, fue directamente otro deporte. Catar termina cuarto con 13 puntos en 10 partidos, en una tabla liderada por Irán (23) y Uzbekistán (21), con Emiratos por delante (15). La distancia no es descomunal, pero el detalle sí: Catar recibe 24 goles en 10 partidos. Para un equipo que venía de permitir 3 goles en 6 juegos, el salto es brutal. Es una cifra que habla de partidos rotos, de tramos sin control y de un equipo que, en ciertos escenarios, se parte.

Y ahí aparecen dos partidos que explican por qué el cuarto puesto no es casualidad. El 15 de octubre de 2024, Irán 4:1 Catar: doblete de Azmoun y dos de Mohebi, con Catar marcando primero por Ali a los 17'. Es el tipo de partido que duele más que una derrota simple, porque muestra que incluso pegando primero, Catar no sostuvo el orden. El otro es el 19 de noviembre de 2024, Emiratos Árabes Unidos 5:0 Catar: una derrota sin matices, con cuatro goles de Fábio Lima y un equipo que se fue del partido.

Pero la Tercera ronda también dejó señales de carácter. El 14 de noviembre de 2024, Catar 3:2 Uzbekistán, con un gol de Mendes en 90+12'. Ese resultado es una postal de lo que Catar puede ser: insistente, directo, con capacidad para reabrir un partido cuando el rival lo creía cerrado. Y el 5 de junio de 2025, Catar 1:0 Irán, un triunfo mínimo ante el primero, que vale doble porque no se explica por un intercambio de golpes sino por un partido cerrado ganado por eficacia.

La Cuarta ronda, Grupo A, lo muestra en un terreno más corto y, por lo mismo, más filoso. En dos partidos sumó 4 puntos: 0:0 en Omán (8 de octubre de 2025) y 2:1 ante Emiratos Árabes Unidos (14 de octubre de 2025). Esa victoria, además, viene con un dato narrativo potente: Catar venía de comerse un 5:0 con Emiratos en 2024, y un año después le gana 2:1. No es solo revancha; es un indicio de ajuste: competir mejor contra el mismo tipo de rival.

Tabla 1: Partidos de Catar en Eliminatorias

Fecha	Ronda o Jornada	Rival	Condición	Resultado	Goleadores	Sede
16 de noviembre de 2023	Segunda ronda	Afganistán	Local	8:1	Al-Haidos 11', Ali 15', 26', 33' pen., 45+3' pen., Meshaal 18', Alaaeldin 53' pen., Al-Abdullah 90+4'. Sharifi 13'	Estadio Internacional Jalifa, Rayán
21 de noviembre de 2023	Segunda ronda	India	Visitante	0:3	Meshaal 4', Ali 47', Abdurisag 88'	Estadio Kalinga, Bhubaneshwar
21 de marzo de 2024	Segunda ronda	Kuwait	Local	3:0	Afif 47', 68', Al-Rawi 51'	Estadio Jassim bin Hamad, Rayán
26 de marzo de 2024	Segunda ronda	Kuwait	Visitante	1:2	Daham 79'. Ali 77', 80'	Estadio Ali Al-Salem Al-Sabah, Al-Farwaniya
6 de junio de 2024	Segunda ronda	Afganistán	Visitante	0:0		Ciudad Deportiva del Príncipe Abdalá bin Jalawi, Al-Hasa
11 de junio de 2024	Segunda ronda	India	Local	2:1	Aymen 73', Al-Rawi 85'. Chhangte 37'	Estadio Jassim bin Hamad, Rayán
5 de septiembre de 2024	Tercera ronda Jornada 1	Emiratos Árabes Unidos	Local	1-3	Al-Hassan 38'. Abdalla 68', Ibrahim 80', Saleh 94'	Estadio Áhmad bin Ali, Rayán
10 de septiembre de 2024	Tercera ronda Jornada 2	Corea del Norte	Visitante	2-2	Afif 31' pen., Ali 44'. Ri Il-song 19', Kang Kuk-chol 51'	Nuevo Estadio Nacional, Vientián
10 de octubre de 2024	Tercera ronda Jornada 3	Kirguistán	Local	3-1	Ali 39', Kozubaev 63' a.g., Al-Hassan 81'. Shukurov 76'	Estadio Al Thumama, Doha
15 de octubre de 2024	Tercera ronda Jornada 4	Irán	Visitante	4-1	Ali 17'. Azmoun 42', 48', Mohebi 65', 90+8'	Estadio Al-Rashid, Dubái
14 de noviembre de 2024	Tercera ronda Jornada 5	Uzbekistán	Local	3-2	Ali 25', 41', Mendes 90+12'. Fayzullaev 75', 80'	Estadio Jassim bin Hamad, Rayán
19 de noviembre de 2024	Tercera ronda Jornada 6	Emiratos Árabes Unidos	Visitante	5-0	Fábio Lima 4', 45' pen., 45+5', 56' pen., Al-Ghassani 73'	Estadio Al-Nahyan, Abu Dabi
20 de marzo de 2025	Tercera ronda Jornada 7	Corea del Norte	Local	5-1	Afif 17', Al Ganehi 23', Kim Yu-Song 34' a.g., Al-Rawi 56', Alaaeldin 66'. Pak Kwang-hun 86'	Estadio Jassim bin Hamad, Rayán
25 de marzo de 2025	Tercera ronda Jornada 8	Kirguistán	Visitante	3-1	Lucas Mendes 52'. Kichin 45+1', Mishchenko 82', Shukurov 90+3'	Estadio Dolen Omurzakov, Biskek
5 de junio de 2025	Tercera ronda Jornada 9	Irán	Local	1-0	Ró-Ró 41'	Estadio Jassim bin Hamad, Rayán
10 de junio de 2025	Tercera ronda Jornada 10	Uzbekistán	Visitante	3-0	Turgunboev 28', Shomurodov 86', Sergeev 90+2'	Estadio Milliy, Taskent
8 de octubre de 2025	Cuarta ronda	Omán	Visitante	0:0
14 de octubre de 2025	Cuarta ronda	Emiratos Árabes Unidos	Local	2:1	Boualem Khoukhi, Ró-Ró. Sultan Adil

La tabla de posiciones también cuenta su propia historia, y la cuenta por etapas. En Segunda ronda, Catar fue líder y dejó a Kuwait, India y Afganistán detrás con margen. En Tercera ronda, Catar queda en el pelotón del medio: no muy lejos del tercero, pero demasiado expuesto para discutir el liderazgo. En Cuarta ronda, arranca arriba, pero con apenas dos fechas disputadas: un formato corto que no perdona distracciones.

Tabla de posiciones 1

Ronda	Grupo	Pos.	Equipo	Pts.	PJ	G	E	P	GF	GC	Dif.
Segunda	A	1	Catar	16	6	5	1	0	18	3	+15
Segunda	A	2	Kuwait	7	6	2	1	3	6	6	0
Segunda	A	3	India	5	6	1	2	3	3	7	-4
Segunda	A	4	Afganistán	5	6	1	2	3	3	14	-11

Tabla de posiciones 2

Ronda	Grupo	Pos.	Equipo	Pts.	PJ	G	E	P	GF	GC	Dif.
Tercera	A	1	Irán	23	10	7	2	1	19	8	+11
Tercera	A	2	Uzbekistán	21	10	6	3	1	14	7	+7
Tercera	A	3	Emiratos Árabes Unidos	15	10	4	3	3	15	8	+7
Tercera	A	4	Catar	13	10	4	1	5	17	24	-7
Tercera	A	5	Kirguistán	8	10	2	2	6	12	18	-6
Tercera	A	6	Corea del Norte	3	10	0	3	7	9	21	-12

Tabla de posiciones 3

Ronda	Grupo	Pos.	Equipo	Pts.	PJ	G	E	P	GF	GC	Dif.
Cuarta	A	1	Catar	4	2	1	1	0	2	1	+1
Cuarta	A	2	Emiratos Árabes Unidos	3	2	1	0	1	3	3	0
Cuarta	A	3	Omán	1	2	0	1	1	1	2	-1

De esas tablas salen tendencias numéricas claras. En Segunda ronda, Catar recibió 0,5 goles por partido (3 en 6); en Tercera ronda pasó a 2,4 por partido (24 en 10). En ataque, sostuvo producción: 3,0 por partido en Segunda (18/6) y 1,7 en Tercera (17/10). La caída fuerte no fue el gol propio: fue el control del daño.

También aparece el contraste local-visita, clave para entender su rendimiento. En la Tercera ronda, en casa se anotó resultados grandes: 3-1 a Kirguistán, 3-2 a Uzbekistán, 5-1 a Corea del Norte y 1-0 a Irán. Fuera, en cambio, el equipo vivió más a la intemperie: 4-1 con Irán, 5-0 con Emiratos, 3-1 con Kirguistán y 3-0 con Uzbekistán. Hay un patrón: cuando el partido se vuelve largo y ajeno, Catar sufre más transiciones y pierde estabilidad.

Por último, el detalle de los marcadores ajustados: Catar tiene varias victorias por un gol (2:1 a India, 1:2 en Kuwait, 1:0 a Irán, 2:1 a Emiratos en Cuarta ronda). Ese catálogo dice algo bueno: sabe cerrar. Pero también deja una advertencia: cuando el rival acelera y lo obliga a defender muchas secuencias, el margen se evapora rápido, como en el 1-3 y el 5-0 ante Emiratos.

Cómo juega

Desde los resultados se dibuja una identidad pragmática: Catar es un equipo que busca lastimar con continuidad cuando tiene el partido en sus manos, y que no le hace asco a ganar por la mínima cuando encuentra una ventaja defendible. La evidencia está en sus extremos: del 8:1 a Afganistán al 1:0 contra Irán; del 5:1 a Corea del Norte al 0:0 en Afganistán y el 0:0 en Omán. No es bipolaridad táctica —no hay datos para afirmarlo—, sino adaptación de contexto: cambia el tipo de partido, cambia el tipo de marcador.

La primera pista está en la relación entre producción ofensiva y rival. Contra selecciones a las que logró someter, construyó goleadas con variedad de nombres: Ali aparece repetido, sí, pero también Meshaal, Alaaeldin, Al-Haidos, Al-Abdullah, Afif, Al-Rawi. El 16 de noviembre de 2023, por ejemplo, el 8:1 tuvo goleadores múltiples y tres penales convertidos: eso sugiere presencia constante en zona de definición y capacidad para forzar faltas dentro del área, o al menos para convertir cuando el partido ofrece esa vía.

La segunda pista es su relación con el gol recibido. En Tercera ronda, el equipo encajó 24 tantos en 10 partidos: una cifra alta que no se explica por “mala suerte”. Hay partidos que se rompen de golpe, con ráfagas de goles en contra y sin respuesta defensiva inmediata: el 5-0 en Abu Dabi es el ejemplo más crudo; el 4-1 ante Irán, el ejemplo competitivo pero igualmente desbalanceado. Cuando Catar se desordena, la factura llega por acumulación, no por un solo error aislado.

La tercera pista es el tipo de partido que le conviene. Cuando logra que el marcador se mueva a su favor primero, suele tener herramientas para manejar el tramo final, incluso con dramatismo. El 3-2 a Uzbekistán con gol en 90+12' habla de insistencia y de fe, pero también de un partido que no estaba controlado. En cambio, el 1-0 ante Irán sugiere un Catar más paciente: un gol, y luego sostener. Son dos maneras de sobrevivir, y el Mundial le va a exigir elegir mejor cuál usar en cada jornada.

La cuarta pista es el reparto del gol en los tramos exigentes. En la Tercera ronda aparecen nombres que resuelven partidos pesados: Ró-Ró en el 1-0 a Irán; Mendes en el cierre ante Uzbekistán. Ali también asoma como figura recurrente: convierte en goleadas, en partidos apretados y en derrotas donde al menos deja su marca (Irán 4-1). Eso dibuja una dependencia parcial: Catar tiene varios anotadores, pero hay dos o tres apellidos que aparecen cuando el partido se pone espeso.

Y una vulnerabilidad evidente, puramente numérica: cuando el rival lo obliga a defender lejos y le gana la disputa del ritmo, Catar concede demasiado. Su diferencia de gol en Tercera ronda (-7) no se explica por falta de ataque, sino por descompensación. Si el partido se abre con ida y vuelta sin control, Catar puede ganar 5-1… o puede perder 5-0. El desafío es reducir esa varianza, volver más frecuente el partido de 1-0 que el partido de 0-5.

El Grupo en el Mundial

El Grupo B le propone a Catar un menú de estilos antes de que aparezcan las cuentas. Primero, Suiza en San Francisco: un rival que, por nombre, invita a pensar un partido de ritmo medido y detalles. Luego, Canadá en Vancouver: un escenario con clima emocional distinto, con un rival que suele empujar desde la energía. Y finalmente, un tercero que no tiene camiseta definida aún: Rival por definirse, saldrá del play-off UEFA Ruta A: Gales, Bosnia y Herzegovina, Italia o Irlanda del Norte. Ese último partido, en Seattle, puede ser decisivo por una razón simple: llega cuando ya se vio el grupo dos veces, cuando la tabla deja de ser hipótesis y se convierte en presión real.

La agenda es clara y, para Catar, también simbólica: abre en Estados Unidos, sigue en Canadá y cierra otra vez en Estados Unidos. No hay regreso a casa entre partidos; hay ruta, viaje, logística y adaptación. Para una selección que mostró diferencias entre local y visitante en la Tercera ronda, esa condición es una alerta: el Mundial no concede el “partido cómodo” por contexto; lo cómodo se fabrica con el plan y con el manejo del momento.

Tabla: Partidos de Catar en el Grupo B

Fecha	Estadio	Ciudad	Rival
13 de junio de 2026	Levi's Stadium	San Francisco	Suiza
18 de junio de 2026	Estadio BC Place	Vancouver	Canadá
24 de junio de 2026	Lumen Field	Seattle	Rival por definirse, saldrá del play-off UEFA Ruta A: Gales, Bosnia y Herzegovina, Italia o Irlanda del Norte.

Partido 1: Catar vs Suiza. El primer partido suele ser el más traicionero porque convierte la preparación en minutos reales. Catar, por sus antecedentes, necesita una idea simple: no regalar el inicio. Sus marcadores muestran que puede construir ventaja rápido (como el 0:3 en India con gol a los 4'), pero también que puede desordenarse si el rival le responde con contundencia. Guion probable: partido controlado, con Catar buscando sostenerse sin partirse, y tratando de llegar al área con continuidad más que con apuro. Pronóstico: empate.

Partido 2: Canadá vs Catar. El segundo partido, además de ser fuera de casa en términos de entorno, puede empujar a Catar a un tipo de encuentro más abierto. Si el marcador se mueve temprano, Catar tiene historial de partidos de muchos goles, para bien y para mal. La clave será evitar que el partido se convierta en un intercambio permanente que lo obligue a correr hacia atrás demasiadas veces. Guion probable: partido más dinámico, donde Catar necesita ser eficiente en sus momentos. Pronóstico: gana Canadá.

Partido 3: Rival por definirse, saldrá del play-off UEFA Ruta A: Gales, Bosnia y Herzegovina, Italia o Irlanda del Norte vs Catar. Acá no se trata de etiquetar la dificultad por nombre, porque el nombre todavía no existe, sino de entender el tipo de tensión: última jornada, Seattle, y el grupo probablemente ya habrá dibujado qué significa cada punto. Catar, por su recorrido reciente, tiene un argumento para creer: sabe ganar partidos cortos (1-0 a Irán) y sabe empujar hasta el final (3-2 a Uzbekistán con 90+12'). Guion probable: partido de control y nervio, donde Catar no debe conceder goles en ráfaga. Pronóstico: gana Catar.

En el fondo, la lectura del grupo para Catar pasa menos por el “quién” y más por el “cómo”. Si logra sostener el partido en márgenes cortos, su oportunidad crece: los 1-0, los 2-1 y los 0-0 existen en su libreto. Si el encuentro se rompe, sus antecedentes recientes muestran un riesgo alto: también existen los 4-1, 5-0 y 3-0 en contra. El Mundial no perdona esos minutos de desconexión.

Claves de clasificación para Catar

• Convertir el inicio de cada partido en una plataforma y no en un incendio: evitar recibir dos goles en un mismo tramo corto.
• Mejorar el control del daño: su mejor versión defensiva aparece cuando acepta ganar 1-0 y no se desespera por el segundo.
• Sostener eficacia: en partidos cerrados, un gol puede ser toda la noche.
• Llegar con vida a la tercera fecha: su historial muestra que puede convivir con la presión y ganar con final largo.

Opinión editorial

Catar es un equipo más interesante cuando deja de mirarse en el espejo de sus goleadas y se mira en el vidrio roto de sus derrotas. Porque el 8:1 a Afganistán fue un festejo, sí, pero el viaje real empieza cuando entendés que en la siguiente sala te esperan Irán, Uzbekistán y Emiratos, y que el partido no se resuelve con entusiasmo sino con orden. La Tercera ronda le dejó una enseñanza sin maquillaje: 24 goles recibidos en 10 partidos no es un accidente, es una advertencia.

A la vez, hay una virtud que no conviene subestimar: Catar ya demostró que puede ganarle al primero con un 1-0, y que puede sostener una remontada emocional como la del 3-2 a Uzbekistán con un gol en 90+12'. Eso habla de carácter competitivo. La pregunta no es si puede ganar; la pregunta es cuántas veces puede evitar el derrumbe cuando el partido se le vuelve incómodo, como en el 5-0 ante Emiratos.

El cierre invita a una precaución concreta, anclada a un partido que todavía duele en el papel: el 19 de noviembre de 2024, el 5-0 en Abu Dabi. En un Mundial, una noche así no solo te quita puntos: te quita diferencia de gol, te quita calma y te quita margen de corrección. Si Catar quiere que su historia en el Grupo B sea algo más que una colección de momentos, necesita convertir su lección más dura en hábito: competir sin regalar tramos. A veces, el gran salto no es aprender a golear; es aprender a no desarmarse.